Cuando los huracanes Irma y María azotaron a Puerto Rico en septiembre de 2017, cerca de la mitad de las residencias unifamiliares eran de construcción informal. Se estima que el 47% de las viviendas en la isla estaban construidas sin el uso de planos formales, y no estaban diseñadas por profesionales. La mayoría no cumplía con los parámetros mínimos del Código de Construcción y, por consiguiente, no tenían los debidos permisos de construcción y de uso. Tras el paso de estos eventos atmosféricos, más de medio millón de estructuras en nuestra isla quedaron severamente afectadas, algunas fueron destruidas en su totalidad. El impacto económico y emocional de una gran parte de nuestros ciudadanos fue, y continúa siendo, inmenso.

En el MITIGATION ASSESSMENT TEAM REPORT Hurricanes Irma and Maria in Puerto Rico, Building Performance Observations, Recommendations, and Technical Guidance, FEMA P-2020 / October 2018, FEMA sometió como hallazgo importante que las estructuras construidas formalmente con los estándares de Puerto Rico resistieron los embates de los huracanes sin daños mayores estructurales. La recomendación de FEMA y del Gobierno de Puerto Rico fue redoblar los esfuerzos legalizar las estructuras a reconstruirse haciendo cumplir con los códigos de construcción.

Ante la realidad económica de Puerto Rico, la Oficina de Gerencia de Permisos del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio, en colaboración con FEMA, se dieron a la tarea de desarrollar planos de diseño prescriptivos, o sea, planos modelos seguros en cumplimiento con los códigos de construcción. Bajo este proyecto, se ponen a la disposición de las familias que cualifiquen, planos base para respaldar la construcción de viviendas asequibles sin que el ciudadano tenga que costear el costo de planos de construcción.

El proyecto consta de cuatro modelos de viviendas modulares de interés social a escoger. Los módulos están disponibles en modelos de una o dos plantas en cemento, madera, y en combinación de materiales. Son diseños modulares al que (de forma planificada y con la asistencia de un profesional) se le pueden añadir módulos con más habitaciones. El módulo principal es una casa terrera de 20’x 24’ con dos habitaciones, sala/comedor, cocina, baño y balcón. Las opciones de módulos a añadir son dos (2) de 10’x24’ cada uno. Si una familia usas los planos con todos los módulos, la casa tendría hasta 5 cuartos y dos baños.